Pour comprendre comment les cancers se développent et échappent aux mécanismes de régulation normaux du corps, les scientifiques ont identifié plusieurs « marques distinctives » ou « hallmarks of cancer » communes à la plupart des cancers. Ces caractéristiques expliquent comment les cellules cancéreuses survivent, croissent et se propagent.
- Prolifération Cellulaire Incontrôlée
Les cellules cancéreuses ont la capacité de se diviser et de croître de manière incontrôlée. Dans un corps sain, la division cellulaire est régulée et limitée. Cependant, les cellules cancéreuses ignorent ces signaux qui normalement arrêteraient leur croissance. - Évasion des Signaux de Suppression de Croissance
Normalement, les cellules reçoivent des signaux qui leur indiquent quand arrêter de se diviser. Les cellules cancéreuses acquièrent la capacité de ne pas répondre à ces signaux, ce qui leur permet de continuer à croître de manière anarchique. - Résistance à la Mort Cellulaire
Les cellules normales ont un mécanisme appelé apoptose, ou mort cellulaire programmée, qui élimine les cellules endommagées. Les cellules cancéreuses peuvent éviter ce processus et continuer à survivre même lorsqu’elles sont endommagées. - Potentiel de Réplication Illimité
La plupart des cellules normales peuvent se diviser un nombre limité de fois avant de mourir. Les cellules cancéreuses, en revanche, peuvent se diviser indéfiniment, ce qui contribue à la longue durée de vie des tumeurs. - Néovascularisation Soutenue
Les tumeurs ont besoin d’oxygène et de nutriments pour croître, et elles obtiennent cela en stimulant la formation de nouveaux vaisseaux sanguins, un processus appelé angiogenèse. Cela permet d’assurer un apport constant de sang pour nourrir la tumeur. - Invasion Tissulaire et Métastase
Les cellules cancéreuses possèdent la capacité de dégrader les tissus environnants et de se propager à d’autres parties du corps (métastases). Cette mobilité permet au cancer de se développer dans des organes éloignés du site d’origine. - Évasion du Système Immunitaire
Normalement, le système immunitaire peut identifier et détruire les cellules anormales. Cependant, les cellules cancéreuses peuvent développer des mécanismes pour échapper à la surveillance immunitaire, évitant ainsi d’être détruites par le système immunitaire. - Reprogrammation du Métabolisme Énergétique
Les cellules cancéreuses modifient leur métabolisme pour répondre à leurs besoins énergétiques élevés. Par exemple, elles peuvent consommer du sucre (glucose) à des taux beaucoup plus élevés que les cellules normales, un comportement appelé effet Warburg. - Inflammation Promotrice du Cancer
L’inflammation chronique peut contribuer au développement du cancer. Les cellules cancéreuses peuvent créer un environnement inflammatoire qui favorise leur croissance et leur survie. - Instabilité Génétique et Mutations Fuites
Les cellules cancéreuses ont tendance à accumuler des mutations génétiques à un rythme rapide. Ces mutations rendent les cellules encore plus instables et contribuent à leur capacité de résister aux traitements et à se propager.
