Le terme « cancer » est utilisé pour désigner un vaste groupe de maladie qui peuvent toucher n’importe quelle partie du corps. On parle de tumeur maligne ou néoplasie.
Les tumeurs se forment par la prolifération rapide de cellules anormales qui échappent aux défenses naturelles du corps : les organismes vivants sont constitués de milliards de cellules qui comportent notre ADN. Notre ADN est, en quelque sorte, notre carte d’identité biologique. C’est sur la base des informations contenues dans notre ADN que notre organisme se développe. Tout au long de la vie, notre organisme évolue et fonctionne grâce à la multiplication et au renouvellement de nos cellules. L’ADN, lui, va faire l’objet de mutations en raison du développement imparfait de nos cellules ou d’agressions par des toxiques. Notre organisme dispose de puissants moyens de protection pour lutter contre ces mutations ou anomalies de cellules qui peuvent être dangereuses pour notre organisme. Ces anomalies peuvent ainsi être rectifiées grâce à notre système immunitaire, à la correction des anomalies de l’ADN ou encore au suicide cellulaire programmé (appelé apoptose, lorsque la cellule est ancienne ou endommagée de manière irréparable).
Mais lorsque des cellules anormales échappent à ces systèmes de protection et accumulent des mutations, elles deviennent cancéreuses. En se développant rapidement et de manière anarchique, ces cellules vont former une tumeur qui va grossir et affecter un organe, qui ne pourra plus jouer son rôle correctement. Ce qui engendre des symptômes et affaiblit l’organisme. Si les cellules se propagent ensuite à d’autres organes, on parle de métastases.
